В книге «В поисках чудесного» П.Д.Успенский описывает период первой мировой войны, революции и гражданской войны в России, когда происходило массовое сумасшествие с крушением всего и вся. Успенский приводит диалог между Гурджиевым и журналистом, который проливает свет на идею Гурджиева о собирании знания. Гурджиев говорил об умножении знания, которое не только не прекращается во время мировых катаклизмов, но даже может стать ускоренным – для тех, кто способен оставаться в стороне.